Trey Palmer: „Die Lichter werden nie zu hell sein“

Mitarbeiter Autor/Reporter

In den letzten Jahren ist es in der NFL-Landschaft immer häufiger vorgekommen, dass Rookie-Receiver in ihrer ersten Saison zu Offensivkatalysatoren werden. Spieler wie Odell Beckham Jr., AJ Brown, Justin Jefferson und Garrett Wilson – der amtierende Offensiv-Rookie des Jahres – haben dabei geholfen, die vorgefasste Erzählung neu zu schreiben. Historisch gesehen ist es ein tabuisierter Brauch, einen Empfänger mit dem Ausdruck „Breakout Star“ in Verbindung zu bringen, wobei unzählige unbekannte Faktoren eine Rolle spielen. Bei den Tampa Bay Buccaneers hat Rookie Trey Palmer zwischen den Hashtags bereits mit mehreren bemerkenswerten Fängen für Aufmerksamkeit gesorgt und in Tampa Bay eine vielversprechende Leistung gezeigt.

Beim Auftakt der Vorsaison im Raymond James Stadium gegen die Pittsburgh Steelers machte Palmer Eindruck. Quarterback Baker Mayfield verband sich mit Palmer für einen Acht-Yard-Touchdown. Mayfield ließ den Ball über die ausgestreckten Finger des Steelers-Verteidigers James Pierre schweben, und Palmer sicherte sich den Fang, indem er beide Füße nach unten brachte, um das Spiel um sieben Uhr zu entscheiden. Bei seinem Profidebüt verfolgte Palmer den Ball gut und drehte sich in der Luft, um ihn zu greifen. Er beendete das Spiel mit vier Fängen für 33 Yards und dem einzigen Touchdown.

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In der darauffolgenden Woche bewies Palmer bei einem gemeinsamen Training mit den Jets am Mittwoch im Atlantic Health Training Center in New Jersey sein Können gegen die oberste Liga der Liga auf der Cornerback-Position: Sauce Gardner. Palmer, der beim NFL Scouting Combine einen beeindruckenden 40-Yard-Dash in 4,33 Sekunden schaffte, besiegte Gardner auf einer Post-Route und holte einen 60-Yard-Lob von Kyle Trask ein, um diesen 11-gegen-11-Teil des Trainings zu beenden.

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Palmers herausragende Leistung setzte sich in der zweiten Woche der Vorsaison gegen die Jets fort. Im MetLife Stadium startete Kyle Trask einen 33-Yard-Pass auf Palmer im Downfield. Palmer sprang zunächst auf und kippte den Ball mit der rechten Hand zu sich selbst, dann zog er ihn nach unten, um den Fang mit beiden Händen in der Endzone gegen klebrige Deckung zu festigen. Palmer ist der erste Rookie aus Tampa Bay mit mehreren Touchdown-Empfängen in der Vorsaison, seit Justin Watson im Jahr 2018 ebenfalls zwei hatte. Am Ende des Spiels in Tampa Bay ist Palmer einer von zwei Spielern und der einzige Rookie mit mehreren Touchdown-Empfängen. In der zweiten Woche der Vorsaison hat er fünf Empfänge für 66 Yards (durchschnittlich 13,2) und zwei Touchdowns gesammelt.

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„Zu Treys Fähigkeiten gehört natürlich die große Schnelligkeit, aber er besitzt auch ein großes Gespür dafür, den Ball im Downfield zu verfolgen und sich an ihn anzupassen“, sagte Brad Idzik, Trainer der Wide Receiver der Buccaneers. „Nicht alle Flitzer können sich so gut an Würfe gewöhnen wie Trey. Er fügt seinem Spiel mit der physischen Natur von Defensive Backs auf diesem Niveau weiterhin kleine Werkzeuge hinzu, und das Schöne ist, dass er mit Mike die besten Beispiele dafür direkt vor sich hat.“ Evans und Chris Godwin. Seine Fortschritte im Kampf um Bälle im Verkehr, wie Sie sie in den gemeinsamen Trainings und im Jets-Spiel gesehen haben, sind großartige Beispiele für Treys Fähigkeit, nicht nur vor Verteidigern davonzulaufen, sondern auch von ihnen umgebene Fänge zu sichern.“

Die Buccaneers wählten Palmer in der sechsten Runde des NFL Draft 2023 mit der Nr. 191 der Gesamtauswahl aus (durch Tausch mit den Eagles). Nach drei Jahren an der LSU wechselte Palmer für seine Senior-Saison nach Nebraska und stellte dort Schulrekorde für das Empfangen von Yards sowohl in einer Saison als auch in einem Spiel auf (40 Fänge mehr und 572 Yards mehr als der zweitbeste Receiver der Cornhuskers im Jahr 2022). Er lief beim Combine den schnellsten 40-Yard-Lauf unter den Wide Receivern und was vielleicht noch beeindruckender ist: Palmers fliegende 20 (die zweite Hälfte der 40) war der zweitschnellste aller Spieler (1,81). In Nebraskas Pro-Stil-Schema trat Palmer sowohl im Slot als auch auf der Außenseite auf. Mit einem seltenen Vertical Burst führte Palmer die FBS im Jahr 2022 mit drei Fängen über 70 Yards an.

Seit seinem Eintritt in die NFL ist Palmers Können voll zur Geltung gekommen. Palmer verfügt über eine Elite-Geschwindigkeit, um die Verteidigung zu übertreffen, über hohe Punktefähigkeit, Ballverfolgung im Feld und über Geschwindigkeitsvariationen an der Spitze seiner Laufwege, um die Verteidiger unvorbereitet zu überraschen. Auf College-Ebene wurde er für seine tödliche „Dip-Move“ nach außen auf Postrouten bekannt. Sobald Palmer in diesen Fällen den Verteidiger erwischte, der sich nach hinten lehnte, schnitt er nach rechts ab, um einen Wettlauf bis zur Endzone durchzuführen. Palmer ist im Weltraum elektrisierend und geschickt und sorgt durch die Bedrohung seiner Geschwindigkeit am Rand durch Jet-Sweeps, Rückwärtsbewegungen und Schirme für Deckung. Er kann die Verteidigung sowohl horizontal als auch vertikal ausdehnen, verfügt über eine Agilität bei Richtungswechseln, um Tacklern im kurzen bis mittelschweren Spiel auszuweichen, und ist in der Lage, die Hebelwirkung der Defensive Backs im Downfield mit flüssiger Beschleunigung anzugreifen.

„Bei Trey ist es ziemlich einfach: Sein größter Vorteil ist seine Geschwindigkeit“, bemerkte Idzik. „Die Verteidigung muss auf die eine oder andere Weise seine Geschwindigkeit spüren, egal ob er das Oberteil abnimmt oder kürzere/mittlere Wege läuft. Abgesehen davon haben wir wirklich daran gearbeitet, dass die ersten fünf bis sechs Schritte vom Ball weg gleich aussehen.“ . Wenn er keine Tipps gibt oder den Kurvenfahrern sagt, auf welcher Route er läuft, dann werden sie ihnen das ganze Spiel über auf den Fersen sein, weil er so eine vertikale Bedrohung darstellt. Wenn es ums Filmen geht, wenn er vielleicht einen Schluckauf hat, meine ich Zurück zu Spielzügen, bei denen er Dinge gut macht, um ihn daran zu erinnern, wie es für die Verteidigung aussieht, wenn er wirklich rennt.

„Unser Einsatz von Jets-Sweeps/-Bewegungen hilft in jeder Phase unserer Offensive und Trey wird ein großer Teil davon sein. Einer seiner ersten großen Plays in OTAs war einer dieser Sweeps, bei denen Offensivtrainer anfingen, einander anzuschauen, als würden sie sagen: „Das machen wir wirklich.“ Habe hier etwas.' Wenn man einen schnellen Kerl wie Trey bewegt, wird es für die Verteidigung im Allgemeinen auch schwierig, Doubles und Bracket-Coverages auf unsere anderen Waffen zu übertragen. Stagnierende Ausrichtungen werden für alle großartigen Koordinatoren in dieser Liga irgendwann langweilig und vorhersehbar, also ist das „Move“-Element das „Unsere Angriffsstärke wird dazu beitragen, viele Spieler loszuwerden (einschließlich Trey) und einfach Eins-gegen-Eins-Duelle zu ermöglichen, bei denen wir am Ende des Tages ein gutes Gefühl haben.“

Palmer wurde zur Hauptwaffe der Cornhuskers und durch die unglückliche Verletzung von Russell Gage am Ende der Saison entsteht eine Lücke, die im Receiver-Raum der Bucs hinter den Stammspielern Mike Evans und Chris Godwin gefüllt werden muss. Dieses Duo setzt den Maßstab für Exzellenz in der Liga und Palmer ist von einem ermutigenden Umfeld umgeben, das Wachstum fördert. Er hat Chancen genutzt und sich einen Platz in der 11-Personal-Rotation gesichert. Der Spieler im ersten Jahr hat eine gesellige, verspielte Persönlichkeit, die oft ein negatives Stereotyp hervorrufen kann, das das Gegenteil eines engagierten Schülers ist. Palmer verkörpert jedoch beide Aspekte.

„Das erste, was mich an Trey beeindruckte, nachdem er offiziell Buc geworden war, war seine mentale Herangehensweise und wie schnell er die Dinge aufnahm“, bemerkte Idzik. „Trey saugt Dinge auf wie ein Schwamm, und ich denke, es überrascht die Leute (zumindest mich überrascht es), weil er auch der lustige Typ im Raum ist. Meistens der Typ, der den Raum behält.“ Der lockere und reißende Witze ist nicht immer besonders aufmerksam, wenn es um Details geht oder sich die Zeit für die mentale Seite des Spiels nimmt, aber das ist bei Trey einfach nicht der Fall. Er spielt beide Rollen im Empfängerraum (Schüler und Entertainer) gut. Etwas, das ich über Trey gelernt habe, seit ich angefangen habe, mit ihm zu arbeiten, ist seine Furchtlosigkeit gegenüber dem Augenblick. Die Lichter werden nie zu hell oder der Moment zu groß sein. Seine Balance aus Selbstvertrauen, Fleiß und Lockerheit hält ihn für große Auftritte bereit, wenn er … Die Nummer wird angerufen. Trey wird immer Trey sein, ohne sich dafür zu entschuldigen, und das ist gut so. Ich bin wirklich froh, dass er ein Buc ist.“

Bisher hat Palmer unter enormem Druck auf dem Rost seine Standhaftigkeit unter Beweis gestellt. Während die NFL-Anwärter in der Vorsaison darum kämpften, sich einen Platz im begehrten letzten 53-Mann-Kader zu sichern, hat sich Palmer der Herausforderung gestellt. Mit verlockenden athletischen Eigenschaften, einer intellektuellen Herangehensweise an das Spiel und erhöhten Wiederholungszahlen wird Palmer sein handwerkliches Können als Streckenlauftechniker auf Profiniveau weiter verbessern. Es ist noch zu früh, Palmer als „Breakout-Star“ zu bezeichnen, aber er ist ein Newcomer, der aus der Masse herausspringt.